Nematoides, pequenos parasitas presentes no solo que atacam as raízes das plantas, representam uma ameaça significativa à produtividade agrícola no Brasil. De acordo com a Sociedade Brasileira de Nematologia (SBN), esses organismos podem causar perdas de até R$ 35 bilhões por ano ao setor do agronegócio. Um levantamento recente realizado pela startup ConnectBio, a pedido da BASF, reforça a gravidade do problema: entre as 161 amostras de áreas agrícolas analisadas, 85% apresentaram pelo menos uma espécie de nematoide, sendo que 58% delas continham duas ou mais espécies diferentes.
A espécie mais recorrente foi a Helicotylenchus dihystera, identificada em 71% das amostras coletadas. O estudo apontou ainda que o Cerrado é a região brasileira com maior incidência desses parasitas, o que ressalta a importância de estratégias adequadas de manejo para combater essa ameaça. Os nematoides dificultam a absorção de água e nutrientes pelas plantas, provocando sintomas como clorose, amarelamento e desenvolvimento comprometido. Em casos mais críticos, eles podem inutilizar totalmente áreas de cultivo.
“Sabemos que os nematoides são um desafio crescente para os agricultores, por isso, pesquisas e estudos como este liderado pela BASF, são tão importantes para enfrentá-los. Identificar as áreas de maior infestação é fundamental para embasar estratégias de manejo mais eficazes, e impulsionar avanços em pesquisa e inovação, contribuindo para o desenvolvimento de soluções cada vez mais eficientes no controle dessas pragas”, destaca Nilson Caldas, gerente sênior de Tratamento de Sementes da BASF Soluções para Agricultura.
A cultura da soja é a mais afetada por essas pragas no país, o que ajuda a explicar a alta ocorrência de nematoides no Cerrado, conforme revelou o estudo. As condições climáticas, características do solo e o cultivo extensivo na região criam um ambiente favorável para a disseminação rápida dos nematoides, com ênfase para os tipos de cisto e de galha.
Nilson Caldas reforça a importância do manejo integrado como forma de reduzir a infestação e preservar o potencial produtivo das lavouras. Entre as práticas recomendadas estão o uso de plantas de cobertura resistentes, escolha de cultivares tolerantes, manejo do solo com matéria orgânica, higienização do maquinário agrícola e uso de nematicidas com amplo espectro de ação, tanto químicos quanto biológicos.
Atuando há mais de uma década na liderança do tratamento de sementes no Brasil, a BASF consolidou sua atuação com produtos como o Standak® Top, e tem expandido seu portfólio com tecnologias inovadoras para o controle de nematoides. Entre os destaques está o Ilevo®, o primeiro nematicida químico do grupo Benzamida Piramida para tratamento de sementes, indicado especialmente para áreas com alta infestação. Outra inovação é o Votivo® Prime, bionematicida que oferece benefícios mesmo em áreas com baixa pressão, criando uma barreira protetora nas raízes e promovendo o crescimento saudável das plantas.
Ambos os produtos podem ser utilizados também no cultivo de milho e algodão, compondo soluções combinadas como a receita Standak® Prime, que une tratamento químico e biológico para áreas com menor infestação, e a combinação Standak® Prime + Ilevo®, indicada para regiões com alta presença de nematoides.
Além das soluções químicas e biológicas, a empresa oferece cultivares de soja como Credenz® e SoyTech®, reconhecidas pela resistência a nematoides de cisto e de galha. Entre os destaques estão as variedades SoyTech 711, SoyTech 752 e CZ 37B66 I2X. No caso do algodão, a linha FiberMax® — especialmente a cultivar FM 945 STP — apresenta ótimo desempenho em áreas férteis, com alto rendimento de pluma.
O compromisso com a inovação segue forte: a BASF planeja lançar, até o final desta década, uma nova biotecnologia no mercado brasileiro — uma soja geneticamente modificada com resistência a nematoides, graças a um gene Bt (Bacillus thuringiensis). “Essa nova tecnologia será uma importante ferramenta para o manejo de pragas do solo, oferecendo ainda mais eficiência e sustentabilidade aos sojicultores”, antecipa Caldas.
A BASF Soluções para Agricultura é hoje a unidade de negócios da empresa que recebe os maiores aportes em Pesquisa e Desenvolvimento. Em 2024, mais de 915 milhões de euros foram investidos globalmente para o lançamento de inovações em sementes, proteção de cultivos, biotecnologia e agricultura digital, com o objetivo de enfrentar os desafios diários do campo.